Creativitatea poate fi înțeleasă ca o abilitate obișnuită și intenționată, și nu ca un talent misterios. Autorul propune o altfel de abordare a creativității, una conform căreia se dezvăluie dependența ei de gândirea laterală, adică de un fel nou de a folosi informațiile pentru a genera rezultate creative și o restructurare a gândirii. Gândirea laterală poate fi învățată, exersată și utilizată în cele mai diverse scopuri, atât în mediul academic, cât și în viața de zi cu zi.

Tehnicile propuse aici sunt o alternativă la gândirea logică, „verticală“, cu care am fost obișnuiți încă de pe băncile școlii. Ele nu au pretenția să se substituie acestei gândiri, ci doar o completează, fiindcă, de multe ori, doar să gândești „corect“ nu e suficient – nu trebuie să ne mulțumim cu niște rezultate doar fiindcă sunt bune. Cum spune autorul, într-o frază care a rămas celebră: „Nu putem săpa o altă groapă adâncind, pur și simplu, aceeași groapă.“