Un anotimp al schimbarilor

Istoria popoarelor central europene se întrepătrunde adânc. Cehii,
slovacii, polonezii, ungurii, românii, croaţii, slovenii au trăit sute
de ani o istorie comună, care s-a confundat în mare parte cu istoria
Imperiului Habsburgic. Relaţiile politice şi dinastice dintre aceste
popoare, schimburile lor economice şi culturale au creat desigur o
cultură şi un destin aparte. Criza feudalismului, la începutul secolului
al XVI-lea, a marcat o separare de drumuri: în Vest, obligaţiile feudale
ale ţăranilor sunt diminuate, se dezvoltă civilizaţia şi economia
urbana, apar primele elemente precapitaliste; dimpotrivă, în Europa
Centrală structurile feudale sunt întărite. Iluminismul şi Epoca
Revoluţiilor schimbă esenţial coordonatele politice şi culturale ale
zonei, pregătind prefacerile din secolul al XX-lea