Cine suntem și care ne este locul într-o lume aflată în continuă schimbare? Înainte ca Erik H. Erikson să revoluționeze psihologia, dezvoltarea umană se oprea, în viziunea tradițională, la granița copilăriei.

Prin volumul de față, autorul reconfigurează radical această hartă, propunând o călătorie fascinantă de-a lungul întregului ciclu al vieții. Identitatea nu mai este privită ca un dat static, ci este modelată la intersecția dintre biografie, cultură și istorie.

Reunind trei dintre cele mai influente eseuri ale autorului, volumul de față pornește de la observațiile clinice și antropologice de teren, trecând prin cartografierea celor opt crize psihosociale, și până la analiza detaliată a „crizei de identitate” din adolescență, și ne permite să înțelegem mai bine dinamica personalității umane.

Erik H. Erikson fost profesor la Universitatea Harvard, și s-a format ca psihanalist la Viena sub îndrumarea Annei Freud. A devenit celebru pentru psihologia dezvoltării, dar şi pentru psihobiografiile dedicate unor personalităţi istorice, precum Isus Christos, Ghandi, Charles Darwin sau Martin Luther. La Editura Trei au apărut volumele Psihanaliză şi istorie și Copilărie și societate. 

Identitatea negativă este dictată de necesitatea de a găsi și a apăra o nișă proprie împotriva idealurilor excesive cerute fie de părinți morbid de ambițioși, fie de unele aparent deja realizate de părinți cu adevărat superiori: în ambele cazuri, slăbiciunile părinților și dorințele lor neexprimate sunt recunoscute de copil cu o claritate catastrofală. 

Fiica unui bărbat cu o carismă strălucită a fugit de la facultate și a fost arestată ca prostituată în cartierul negrilor dintr-un oraș din sud; în timp ce fiica unui influent predicator negru din sud a fost găsită printre toxicomani în Chicago. - Autorul

Deși sfârșitul adolescenței este etapa unei crize de identitate manifeste, formarea identității nici nu începe, nici nu se termină cu adolescența: este o dezvoltare pe parcursul întregii vieți, în mare măsură inconștientă pentru individ și pentru societatea sa. Rădăcinile sale pornesc de la prima recunoaștere de sine: în primele schimburi de zâmbete ale bebelușului există ceva ce aduce a realizare de sine cuplată cu o recunoaștere reciprocă. - Autorul