Ne aflăm în anii ’70, războiul din Vietnam e subiect de știri la televizor, iar Statele Unite ale Americii cunosc prefaceri sociale sub numele de revoluții – sexuale, psihedelice, rasiale. Epoca se schimbă cu scandal. Iar Hunter S. Thompson, sub numele de personaj Raoul Duke, jurnalist aflat într-o misiune aparent nevinovată, în Las Vegas, ia notă de toată nebunia și participă la ea înarmat cu un portbagaj plin ochi cu absolut toate drogurile cunoscute speciei, cu o atitudine în general potrivnică, ultracritică, alături de un avocat a cărui prezență produce și mai multă tulburare. Scopul subsidiar al acestei aventuri demențiale e căutarea vechiului „Vis American“. 

Să nu uităm că Hunter S. Thompson e scriitorul pentru al cărui stil hiperbolizant-parodic a trebuit să se inventeze un termen: Gonzo. Nu e o insultă, e un elogiu – pentru unul dintre cei mai originali producători de satiră ai postmodernității americane. Nu întâmplător, autorul își anunță „filosofia“ în linia marilor moraliști americani și alege pentru motto un citat din Samuel Johnson: „Cel ce se poartă ca un ticălos scapă de suferința de a fi om.“