In secolul al XVII-lea, in Anglia si in Franta au fost instituite doua sisteme de guvernare opuse: parlamentarismul si, respectiv, absolutismul. Acesta din urma a fost forma de guvernamant predominanta pe continentul european, unde majoritatea statelor au adoptat deviza "un rege, o credinta, o lege", care nascuse o splendoare de neimaginat in Franta lui Ludovic al XIV-lea. Anglia a facut exceptie de la aceasta tendinta, mai ales dupa triumful principiilor parlamentare in cadrul Revolutiei Glorioase din 1688.