Gifty, o tanara de origine ghaneza, este doctoranda in neurostiinte la Universitatea Stanford si studiaza comportamentul soarecilor in raport cu anticiparea recompensei. Altfel spus, incearca sa determine circuitele neuronale implicate in dependenta si depresie. Nu intamplator si-a ales aceasta tema de studiu. Fratele ei a pierdut lupta cu dependenta de droguri, iar mama este o victima a depresiei. Doua tendinte par sa se afle in conflict in constiinta lui Gifty. Pe de o parte, devotamentul pentru credinta in care a fost crescuta o face sa evalueze si sa reevalueze permanent rolul divinitatii in destinul omului, dar si propria relatie cu Dumnezeu. Pe de alta parte, ii este tot mai evident ca viata si miracolul constiintei si al personalitatii umane depind de procese chimice si fizice a caror elucidare stiintifica formeaza obiectivul muncii sale. Si peste toate acestea, conditia de imigrant cu radacini intr-o tara indepartata, amplificata de prejudecatile rasiste completeaza un roman complex, bogat in experiente, emotii si semnificatii.