Primul miros. De la Big Bang la inventarea focului • Mumia parfumata. Aroma Egiptului Antic • Subsuoara lui Aristotel. Mirosuri clasice, mirosuri grecesti • Toate mirosurile duc la Roma. Aroma Imperiului • Precum pe pamant asa si in cer. Mirosul ingerilor • Prima retea sociala. Drumurile tamaii, piperului si matasii • Mastile Regelui Soare. Imperiul parfumului • Razboi impotriva mirosului. Avansul igienist si dezodorizarea Parisului • Marea Duhoare. Londra, epicentrul pestilent al lumii • Aroma rusinii. Cele o mie si unu de mirosuri ale corpului uman • Cuvinte mute, arome orfane. Limbajul natural al mirosurilor • Vanatorul ocult. Marketing olfactive Cu fiecare respiratie, ne confirmam locul in imensa retea de viata care depaseste cu mult putinele zile ale existentei noastre. Ne conectam, cum spunea Sagan, cu "toti de care am auzit vreodata, cu toti oamenii care au existat, cu fiecare vanator si culegator, cu fiecare erou si fiecare las, cu fiecare creator si fiecare distrugator de civilizatii, cu fiecare rege si fiecare servitor, cu fiecare pereche de indragostiti, cu fiecare copil plin de sperante si fiecare inventator si explorator, cu fiecare mentor moral si cu fiecare politician corupt, cu fiecare «supervedeta» si fiecare 'lider suprem' si fiecare sfant si fiecare pacatos din istoria speciei noastre care a trait aici: intr-un graunte de praf aninat de o raza de soare." Respiram atomii care au circulat prin corpurile lui Einstein, Mozart si Leonardo; componentele microscopice ale parfumurilor dupa care se innebunea Cleopatra; particulele exalate de dinozauri si cele care au impulsionat gandirea si ideile filozofilor antici greci, ale Hypatiei din Alexandria, ale Bizantului stralucitor, ale lui Newton, Copernic, Darwin, ale "Libertadorului" Jose Francisco de San Martin. Dar si pe cele care l-au tinut in viata pe Hitler. Aceasta carte a fost imaginata, discutata, gandita, scrisa si mirosita in Harvard Library Widener; in biroul programului Knight Science Journalism si pe culoarele labirintice de la MIT (Massachusetts Institute of Technology); pe malul Tamisei la Londra, al Senei la Paris, al raului Charles din Boston si al Nevei din Sankt Petersburg; intr-o statie imputita de metrou din New York; la umbra Partenonului din Atena si a templului Kukulkan din peninsula Yucatan; sub privirile distante ale bustului lui Nefertiti de la Muzeul Egiptean si Colectia de Papirusuri din Berlin si ale androizilor de pe insula artificiala Odaiba din Tokyo; in gradinile de la Versailles; in fostul lagar de la Sachsenhausen; in biblioteca publica din Stockholm, in parcul Vigeland din Oslo si in fortareata Suomenlinna din Helsinki; in zeci de laboratoare si aeroporturi inodore si in sali de fitness scaldate in sudoare; in intinsele deserturi Atacama din nordul Statului Chile si din Patagonia, din sudul Argentinei.