Motivaţie şi personalitate reprezintă consemnarea originală a activităţii desfăşurate de unul dintre cei mai creativi psihologi ai secolului al XX-lea. Ea a devenit o lucrare de referinţă pentru orice om preocupat de teoriile lui Abraham H. Maslow, fapt dovedit de interesul crescând manifestat de autori care semnează în cele mai importan­te reviste de psihologie, educaţie, afaceri, studii sociale şi din alte domenii. Deşi prima ediţie a acestei cărţi a fost publicată în 1954, iar a doua în 1970, influenţa sa a continuat să crească o dată cu trecerea timpului. Maslow susţine că toate trebuinţele umane pot fi organizate într-o ierarhie, începând cu trebuinţele fizice — de aer, hrană şi apă. Apoi urmează alte patru niveluri, ale trebuinţelor psihice — de securitate, dragoste, respect şi actualizare a sinelui. În viziunea sa, trebuinţele superioare sunt reale şi fac parte integrantă din natura noastră umană în aceeaşi măsură cu nevoia de hrană. Maslow evită simplificările ex­cesive ale poziţiei comportamentale şi ale celei freudiene.

Abraham H. Maslow este întemeietor al psihologiei umaniste din care s-au dezvol­tat mai multe psihoterapii situate dincolo de freudism şi comportamentalism. Profesor la Brandeis University între 1951 şi 1969, Maslow a rămas în istoria psiholo­giei prin contribuţia sa cea mai importantă cunoscută ca «ierarhia trebuinţelor».