Fie ca este un barbier mocait, cicalit de nevasta, care intra in bucluc din cauza unui nas gasit in paine, sau un functionar pasionat de litere care isi cheltuieste averea pe o manta, eroul scrierilor lui Gogol este un om al exceselor. Cuprinzand cele mai reprezentative nuvele ale autorului - Nevski Prospekt, Nasul, Portretul, Mantaua, Caleasca si Insemnarile unui nebun -, volumul Mantaua si alte povestiri este dovada geniului unui scriitor care urmareste sa redea adevarul vietii, realizand o fresca necrutatoare a societatii birocratice a timpului sau.

Pricina acelei veselii care s-a facut remarcata in primele mele scrieri se explica printr-o anume necesitate sufleteasca. Ma incercau accese de deprimare, inexplicabile chiar pentru mine insumi, care proveneau probabil din starea mea bolnavicioasa. Ca sa ma distrez, nascoceam toate lucrurile comice de care eram in stare. - N.V. Gogol