La Academia franceză se ajunge la întâmplări absolut neobișnuite. După moartea surprinzătoare a unuia dintre membrii săi, fiecare nou candidat la mult râvnitul fotoliu de academician moare la rândul său în momentul când ține un discurs de omagiere a predecesorului său. Conform opiniei specialiștilor, toate aceste decese par a fi produse de cauze naturale. Dar trei decese la rând, apărute în aceleași împrejurări, reprezintă deja ceva ieșit din comun. Nimeni nu mai vrea să se înscrie la ocuparea fotoliului vacant de academician. Un zvon prinde tot mai mult teren: presupusul blestem ar fi fost lansat de un expert în magie, un necromant, alchimist căruia în urmă cu ceva timp i se refuzase posibilitatea de a deveni academician.

Însuși secretarul Academiei se implică în dezlegarea acestor neverosimile întâmplări, organizând propria anchetă. Pe parcurs, își face apariția un anticar ce de mult timp visa în taină la fotoliul de academician. El deține un secret care poate constitui cheia rezolvării întâmplărilor misterioase de la Academie.