Publicată pentru prima dată în 1979 și primită cu elogii critice, câștigând National Book Award și National Book Critics Circle Award, această lucrare și-a consolidat în timp reputația și influența. Astăzi este recunoscută pe scară largă drept una dintre cele mai strălucite și accesibile istorii ale spiritualității creștine timpurii publicate în epoca modernă.

În 1945, un țăran egiptean a descoperit ceea ce avea să fie cunoscut drept Evangheliile gnostice – treisprezece volume pe papirus care prezentau o viziune radical diferită asupra vieții și învățăturilor lui Iisus Hristos față de cea din Noul Testament. În această carte captivantă, reputata cercetătoare în domeniul religiilor, Elaine Pagels, explică misterele și semnificațiile acestor texte sacre, atât în contextul primilor creștini, cât și în cel al creștinismului contemporan.

Autoarea explorează evanghelii precum Evanghelia după Toma și Evanghelia după Maria Magdalena, evidențiind diversitatea formelor de creștinism din primele secole și modul în care unii credincioși puneau accent pe cunoașterea interioară și experiența directă a divinului, dincolo de dogmă și ierarhie.

Cartea aduce în prim-plan întrebări esențiale despre credință și spiritualitate: cum trebuie înțeleasă învierea, care este natura divinității și ce rol are experiența personală în relația cu Dumnezeu. Aceste reflecții conturează o imagine mai complexă asupra mesajului lui Iisus și asupra originilor creștinismului.

Strălucită și cu implicații remarcabile, Scripturile gnostice de la Nag Hammadi reprezintă o reconsiderare radicală și elocventă a originilor credinței creștine.