Roșu și negru (1830) de Stendhal este o capodoperă a realismului psihologic și o satiră acidă la adresa societății duplicitare din perioada Restaurației franceze. Romanul urmărește ascensiunea și prăbușirea lui Julien Sorel, un tânăr ambițios, inteligent și orgolios, dintr-o provincie franceză. Fiul unui tăietor de lemne, Julien își dorește cu disperare să-și depășească modesta condiție socială. Admirator secret al lui Napoleon, el se folosește de ambiție, seducție și fățărnicie, pentru a-și atinge scopul.

Parcursul său este marcat de două mari povești de dragoste: prima, cu doamna de Rênal, soția primarului din orașul său natal, și a doua, cu Mathilde de la Mole, fiica unui marchiz puternic din Paris. Deși atât de aproape de culmea succesului social, pasiunile, mândria și un act impulsiv de răzbunare îi schimbă iremediabil destinul lui Julien.

„A creat [...] o operă care nu poate fi apreciată decât de sufletele și de oamenii cu adevărat superiori.”

HONORÉ DE BALZAC

„Stendhal, una dintre cele mai frumoase întâmplări din viața mea [...], este neprețuit datorită intuiției sale psihologice vizionare și simțului realității.”

FRIEDRICH NIETZSCHE

„Scriu pentru un număr restrâns de cititori. Oamenii mă vor înțelege și mă vor citi cu adevărat abia în jurul anului 1880 sau 1900.”

STENDHAL

„Stendhal a scris mai ales pentru sine, dar și pentru un grup ideal de spirite înfrățite cu el.”

Times Literary Supplement

„Romanul central al lui Stendhal poartă un titlu care ar putea simboliza oarecum tabla de şah a întregii sale opere romaneşti.”

ALBERT THIBAUDET