E bine de stiut ca in Rusia nu exista multe indicatoare rutiere. Daca nu ai habar incotro duce un drum, nu ai ce cauta pe el.

Trei cadavre sunt gasite iarna intr-un mare parc moscovit. Din cauza frigului, nu se stie cand au murit; nu pot fi identificate, deoarece au fost desfigurate si lipsite de amprente. Cazul pare sa se indrepte spre o clasare rapida, mai ales ca KGB-ul evita sa se implice. Singurul care nu se multumeste cu solutia facila este anchetatorul-sef de politie Arkadi Renko, care, in ciuda recomandarilor primite de la superiori, porneste pe un drum intortocheat si cu implicatii politice care se va sfarsi in New York.

Crimele noastre sovietice sunt trecute la secret. Noi suntem pe dos in privinta publicitatii. Chiar si accidentele sunt secrete la noi, oficiale si neoficiale. Martorii nostri mint. Uneori cred ca martorii nostri se tem de anchetatori mai mult decat criminalii.