Carolina de Nord, 2018: viata tinerei Morgan Christopher a luat o turnura catastrofala, dar o vizitatoare misterioasa ii face o oferta in urma careia i se promite eliberarea imediata din inchisoare. In schimb, Morgan trebuie sa restaureze o veche pictura murala din 1940, destinata decorarii unui oficiu postal dintr-un obscur orasel sudist. Tanara nu stie nimic despre tehnicile de restaurare a picturilor, dar isi doreste cu disperare sa iasa din inchisoare, asa ca accepta propunerea. Descopera un tablou care spune o poveste despre nebunie si violenta, precum si despre o conspiratie a tacerii care invaluie secretele murdare ale oraselului. Carolina de Nord, 1940: Anna Dale, o tanara pictorita din New Jersey, castiga un concurs national in urma caruia e desemnata sa realizeze o pictura murala de mari dimensiuni, destinata oficiului postal al orasului Edenton din Carolina de Nord. Singura pe lume si aflata in cautarea unei slujbe, accepta slujba. Dar, spre marea ei surpriza, Anna descopera ca oraselul idilic pe care trebuie sa-l imortalizeze in pictura murala e de fapt un loc in care prejudecatile sunt adanc inradacinate, iar oamenii isi camufleaza secretele in spatele usilor inchise si, uneori, pretul de a fi diferit e platit cu propria viata.