Rose, o negresa in varsta de 13 ani din statul Mississippi, viseaza la ziua in care va evada din acest tinut peste care inca mai plutesc umbrele epocii cand oamenii de culoare erau sclavi. Abandonata de mama si crescuta de o bunica aspra, fata isi petrece majoritatea timpului muncind la camp, in arsita, unde praseste bumbacul cot la cot cu bunicul, sau acasa, unde bunica o supune celor mai ingrate corvezi.

Ciocnirile violente dintre negri si albi au ajuns la ordinea zilei. Negrii varstnici cred ca albilor li se cuvine totul, insa cei tineri sunt hotarati sa lupte, chiar cu pretul vietii, pentru obtinerea drepturilor civile. In ciuda imprejurarilor potrivnice, Rose isi pastreaza curajul, iar cei care o sustin o ajuta sa-si defineasca visurile si sa aleaga intre a pleca in nordul SUA, acolo unde negrii incepeau sa devina egali cu albii, si a ramane acasa, acceptand identitatea pe care i-o da culoarea pielii.