Cordelia Carstairs pare să aibă tot ce și-a dorit vreodată. Este logodită cu James Herondale, băiatul pe care l-a iubit dintotdeauna, are o nouă viață la Londra, alături de cea mai bună prietenă a ei, Lucie, și poartă la cingătoare sabia Cortana, arma unui erou legendar. Adevărul însă este mult mai sumbru. Căsătoria Cordeliei este doar o minciună, fiind aranjată pentru a-i salva tinerei reputația, în vreme ce James rămâne îndrăgostit de Grace Blackthorn. Cortana o arde când o atinge, iar un criminal în serie îi vizează pe vânătorii de umbre din Londra, ucigând la adăpostul întunericului și apoi dispărând fără urmă. Cordelia, James și Lucie trebuie așadar să pornească pe urmele criminalului, pe cele mai primejdioase străzi ale orașului. În tot acest timp, fiecare dintre ei tăinuiește un secret șocant: Lucie, că încearcă să învie morții; Cordelia, că a depus un periculos jurământ de loialitate față de o putere misterioasă; și James, că el însuși ar putea să fie ucigașul căutat.