Poveste a unei iubiri imposibile, naratiune despre teroarea cotidianului ai carei protagonisti prefera sa o considere pasagera, Bataliile din desert este un roman scurt magistral, un adevarat roman-cult al literaturii mexicane. Fundalul acestei povesti il constituie un moment de turnura in istoria Mexicului, anii '40-'50 ai secolului trecut, perioada de trecere de la o societate traditionala la una moderna, marcata de coruptie sociala si politica institutionalizata. Bataliile din desert este o marturie despre transformarile suferite de viata si istoria Mexicului, un portret, alcatuit din amintiri individuale si colective, al capitalei mexicane Ciudad de Mexico, orasul pe care Jose Emilio Pacheco l-a iubit profund, recreandu-l insa fara nostalgie si denuntandu-l fara compromisuri.

Inca de la aparitia sa, acest roman scurt, tradus in toate limbile de larga circulatie, a uimit prin simplitatea sa aparenta si prin structura sa complexa care il deschide, pe de o parte, spre o varietate de lecturi si, pe de alta, catre complicitatea care uneste pentru totdeauna cititorul cu autorul.