Clanul La Monnerie şi clanul Schoudler… Cei mai de seamă reprezentanţi ai aristocraţiei şi ai marii burghezii economico-financiare sunt prinşi în trama alertă şi vie a unuia dintre cele mai cunoscute romane ale veacului trecut, răsplătit cu premiul Goncourt în 1948.

Moartea faimosului poet Jean de La Monnerie, membru al Academiei Franceze, îl va bucura nespus pe Lucien Maublanc, fratele vitreg al acestuia, bărbat bogat şi impotent, fostul soţ al actualei baroane Schoudler.

Eliberarea fotoliului de la Academie va aduce mari speranţe în sufletul profesorului Lartois, celebrul doctor al bogătaşilor acelor vremuri, care va face tot ce îi stă în puteri să fie ales în locul poetului; acest medic obsedat de femei, care nu se dă în lături să îşi violeze pacientele celebre sau cunoştinţele ocazionale pe bancheta din spate a maşinii este totuşi capabil să vină la spital, la ceas târziu de noapte, pentru a veghea la căpătâiul unui copil sărman, care trăgea să moară.