Spre deosebire de istoria medievala a Europei de Vest, exista o lipsa remarcabila de cunostinte in randul publicului larg cu privire la principalele evenimente care au avut loc in Europa de Est in timpul Evului Mediu, cel putin in ansamblu. Exista, este adevarat, o bogata literatura pe teme atat de mediatizate precum invaziile mongole, evolutia Imperiului Bizantin si sosirea turcilor otomani, dar, in general, lipseste o imagine de ansamblu cuprinzatoare. Aceasta carte explica evolutia popoarelor care au locuit pe teritoriile actuale ale Poloniei, Republicii Cehe, Slovaciei, Ungariei, Romaniei, Bulgariei, republicilor baltice, Ucrainei, Belarusului si Rusiei pana la Moscova. Limitele geografice ale acestei mari aventuri istorice au fost astfel stabilite de la Marea Baltica, in nord, pana la Balcani, in sud.