În anul 2004, Iván, un scriitor aspirant care conduce o clinică veterinară în Havana, rememorează un episod din 1977, când a întâlnit un bărbat misterios care plimba doi ogari pe plajă. „Omul care iubea câinii“ a început să îi încredințeze lui Iván povești despre ucigașul lui Troțki, Ramón Mercader, un prieten apropiat al său despre a cărui viață știa multe detalii intime.

Datorită acestor secrete dezvăluite, Iván reușește să reconstituie traiectoria ultimilor ani din viața lui Lev Davídovici Bronstein, cunoscut sub numele de Troțki, și a lui Ramón Mercader. Mânați de un fel de predestinare macabră, ei devin victima și călăul uneia dintre cele mai revelatoare crime ale secolului XX.

Ambele povești capătă sens deplin atunci când Iván proiectează asupra lor propria experiență în Cuba zilelor sale și relația sa distructivă cu „omul care iubea câinii“. O investigație istorică ambițioasă și fascinantă a motivelor pentru care marea utopie a secolului XX a eșuat.