Rasfoieste cartea De ce ne amintim? de Charan Ranganath

"Cand este vorba despre stiinta, lucrurile devin deseori mai interesante atunci cand intra in joc o conexiune neasteptata. La putin timp dupa ce a ajuns la Bonn, Mike a dat peste un om de stiinta care folosea o abordare radicala pentru a trata persoanele care se luptau cu depresia severa. Teoria lui era ca acesti oameni sufereau din cauza unei disfunctii a sistemului de recompensa al creierului, astfel incat echipa clinica a cautat sa "porneasca" sistemul prin implantarea unor electrozi cu scopul de a stimula nucleul accumbens, zona a creierului ce foloseste dopamina pentru a invata cu ajutorul recompenselor. Dupa implantarea electrozilor, chirurgii au inregistrat activitatea cerebrala a acestora (pentru a verifica daca se aflau in zona corecta a creierului), inainte de a porni stimulatoarele. Mike a fost entuziasmat de posibilitatea de a inregistra semnale electrice direct de la circuitele de invatare a recompenselor din creier si a convins echipa sa invite acesti pacienti sa participe la experimentul nostru, in vreme ce chirurgii inregistrau activitatea cerebrala in timpul procedurii de implantare a electrozilor. Mike banuia ca dopamina ar putea juca un rol-cheie in a ne ajuta sa invatam mai multe despre lucrurile care sunt surprinzatoare - si daca ar fi asa, ar trebui sa putem sa detectam o reactie de orientare la acesti pacienti.

Astfel, datorita lui Mike si Nikolai, am reusit sa recrutam doua grupuri de pacienti, unul cu electrozi in hipocamp si altul cu electrozi in nucleul accumbens. Inregistrarile noastre de la primul grup au aratat ca, la mai putin de doua sute de milisecunde dupa ce pe ecran a aparut una dintre fetele sau casele introduse intentionat celalalt sir - abia daca indeajuns de mult timp ca ochii sa aiba si cea mai mica sansa de a face vreo miscare - a avut loc, intr-adevar, un impuls de activitate in hipocamp. Aceste rezultate confirma ipoteza conform careia hipocampul este ca un detector de tip "Ce e asta?", alertand creierul ca se petrece ceva neasteptat. Am constatat, de asemenea, un al doilea varf de activitate in hipocamp la putin mai mult de o jumatate de secunda dupa ce pe ecran a aparut o imagine, varf care, la randul sau, a prezis in continuare daca subiectul va fi capabil sa isi aminteasca mai tarziu elementul neobisnuit. Aceste rezultate au sugerat ca hipocampul formeaza, de asemenea, in mod preferential, amintiri pentru imaginile neobisnuite."